Nederlands kampioen halve marathon droomt van podiumplek bij Zevenheuvelenloop

Scherpt Frank Futselaar zondag zijn PR aan bij de Zevenheuvelenloop?

Frank Futselaar is in bloedvorm. De atleet uit Arnhem kroonde zich vorige maand nog tot Nederlands kampioen op de halve marathon. Ook op de 10.000 meter won hij dit jaar de nationale titel. De verwachtingen zijn komende zondag dan ook hooggespannen voor de 15 kilometer van de Zevenheuvelenloop. “Hopelijk haal ik het podium”, zegt Futselaar over de loop waar ook internationale toppers aan meedoen.

Elke dag traint de atleet in park Sonsbeek in Arnhem. “Het is het begin van mijn vaste rondje. Er zijn hier een aantal heel mooie heuvels die lijken op die van de Zevenheuvelenloop. Voor mij is dit een ideale voorbereiding.”

En die voorbereiding moet leiden naar een nieuw persoonlijk record. Momenteel staat dat op 44 minuten en 36 seconden, vorig jaar gelopen tijdens de Montferlandrun. “Dit tijd wil ik inderdaad aanscherpen. Bij de Stevensloop in Nijmegen stond ik eerder dit jaar nog op het hoogste treetje na mijn winst op de halve marathon. Ik zou ook heel graag bij deze loop in Nijmegen een keer op het podium staan.”

De grote favoriet is hij niet. “Als we puur naar de Nederlanders kijken, is dat Mike Foppen”, zegt Futselaar. “Hij gaat voor het Nederlands record op de 15 kilometer en zal proberen 43 laag te lopen.” Ook Richard Douma verschijnt zondag aan de start. Hij liep in 2022 nog het huidige nationale record van 43 minuten en 18 seconden. “Dat is een stuk sneller dan mijn niveau. Ik richt me puur op mijn eigen tijd. En wie weet wat er dan gebeurt.”

Het eerstvolgende grote doel voor Futselaar is het Europees kampioenschap op de weg, volgend jaar april in Brussel. Begin 2025 wil hij zich kwalificeren voor de 10 kilometer of halve marathon. Bij de Zevenheuvelenloop – van 15 kilometer dus – is kwalificatie voor het EK niet mogelijk. Toch vindt Futselaar de loop belangrijk.

“Dit is een van de mooiste wedstrijden van Nederland. Het parcours is uitdagend en snel. Hier wil je altijd presteren, met dat sterke deelnemersveld en dus al die concurrentie. Dat er ook zoveel recreanten meedoen, is ook mooi.”

Bijna 28.000 recreanten komende zondag om precies te zijn. Wat wil hij deze groep meegeven? “Bij de Zevenheuvelenloop zitten de heuvels vooral in het begin en een beetje in het midden. Het is belangrijk om rustig en met ontspanning naar boven te lopen. Een iets kortere pas op de steile stukken omhoog en de armen goed mee laten bewegen. Loop je op kracht? Dan lopen je benen vol met zuur en krijg je het naar beneden ook zwaar.”

Futselaar blijft de komende dagen zijn rondjes lopen in zijn geliefde park Sonsbeek. Om zondag in Nijmegen vol te gaan voor een nieuw persoonlijk record. Het zou de zoveelste kers zijn op zijn toch al zo geslaagde seizoen.

Omroep Gelderland zendt de Zevenheuvenloop live uit op TV, de website, de app, YouTube en Facebook in een speciale uitzending van 12.45 uur tot 15.30 uur. (bron)