'Wij zijn van toegevoegde waarde'

Noah en zijn ouders in Ierland

Met een voldaan gevoel passeren Noah en Robert Brethouwer de finish. De Run Galway Bay marathon in Ierland is volbracht. Het duo werd met alle egards ontvangen door de wedstrijdorganisatie en ze hadden zelfs het voorrecht om voor de grote meute uit te starten. Deze gastvrijheid ontbreekt helaas nog wel eens bij hardloopwedstrijden in eigen land. Bij geen enkele grote marathon in Nederland zijn ze tot op heden welkom. 

Aalten - Noah Brethouwer is door zijn meervoudige beperking aan zijn rolstoel gekluisterd. Het is voor hem onmogelijk om zonder hulp van een 'Angel' deel te nemen aan sportwedstrijden. "Als onze zoon Joël ging wielrennen of hardlopen, zat Noah bij de deur te huilen. Hij wilde dolgraag mee en toen zeiden wij tegen elkaar: waarom niet?", vertelt Henriëtte Brethouwer, de moeder van Noah. Mede hierom hebben Henriëtte en haar man Robert in 2013 de Ligthouse Sports Foundation in het leven geroepen. Deze stichting maakt het voor kinderen met speciale behoeften mogelijk om deel te nemen aan sportevenementen. Naast team Noah, dat bestaat uit Noah en vier Angels, zijn er nog zeven teams aangesloten. Hoewel Team Noah inmiddels geregeld aan sportevenementen meedoet, zijn ze bij veel hardloopwedstrijden niet gewenst. Robert Brethouwer: "Er zijn natuurlijk heel wat redenen te verzinnen om ons uit te sluiten, maar de meesten snijden geen hout." In veel gevallen heeft het te maken met de reglementen. "In het verleden hebben organisaties nog wel eens problemen gehad met wheelers of skeelers. Daarom hebben zij in hun reglement opgenomen dat er geen atleten met wielen mogen meedoen, hier vallen wij natuurlijk ook onder." 

Volgens Robert en Henriëtte leidt hun deelname nooit tot problemen. "Wij zijn niet breder dan andere sporters, alleen iets langer." In hun ogen is de deelname van atleten met een beperking juist een verrijking van een evenement. "Na de triatlon van Amsterdam kwamen er vier stoere kerels naar ons toe. Ze hadden tranen in hun ogen. Ze waren geraakt door onze deelname. Dat geeft veel voldoening." In tegenstelling tot bij hardloopwedstrijden is de Ligthouse Sports Foundation een graag geziene gast bij triatlons."Sommige triatlons benaderen ons zelfs om weer deel te nemen, dat geeft wel aan dat wij wel van toegevoegde waarde zijn voor sportevenementen." Ondertussen ligt er een verdrag van de VN waarin staat dat het uitsluiten van groepen in de samenleving niet is toegestaan. Nederland heeft dit verdrag ondertekend, maar of hier iets mee wordt gedaan is de vraag. Henriëtte en Robert Brethouwer knokken in dóór. "Ons ultieme doel is om ooit de stichting op te heffen omdat we overbodig zijn. Zo ver is het helaas nog lang niet." (bron)