Rechts van Gerard Tebroke met startnummer 112 Dick Schoppers en met startnummer 113 Gerrit Heusinkveld, de beide promotoren van de Aaltense atletiek einde jaren zestig
Eind jaren zestig was Aalten, sportief gezien, in de ban van het alom vermaarde stedenspel Zeskamp. Om de verschillende spelonderdelen tot een goed einde te brengen, moest er vooraf maanden lang hard worden getraind. De mensen die toen voor de hoogste eer streden, moesten dus wel atletische kwaliteiten hebben. Toen voor Aalten de jaren van de zeskamp voorbij waren, vonden enkele deelnemers het eigenlijk jammer dat al dat trainingswerk zomaar verloren zou gaan. Zo kwam dus min of meer het idee op om hier verder iets nuttigs mee te gaan doen.
En zie, in 1970 werd aldus Atletiekvereniging Aalten, of liever AVA’70 geboren. Belangrijke drijfveren achter de oprichting van AVA’70 waren Dick Schoppers en Gerrit Heusinkveld samen met andere leden van het eerste uur Jan Raben, Henny Jansen, Gerrit Heinen. Maar vanaf het prille begin lopen ook de namen van de familie Tebroke en de familie te Brake als een rode draad door AVA’70.
Een accommodatie en voorzieningen waren er niet of nauwelijks. Het Loohuisbos, met als middelpunt "het vennetje" , werd de eerste trainingsaccommodatie. Fiets tegen een boom gezet en dan het bos in. Inlooproute was meestal de "paardenronde", was men te laat dan liep je de tegenovergestelde richting, dan kwam je vanzelf de rest van lopers een keer tegen. Om het vennetje werden de sprint afstanden gelopen en het wat langere werk werd op de "kilometerronde" gedaan. Ondanks behelpen, waren het hier toch fantastische jaren, soms wordt er met weemoed aan terug gedacht. Met name omdat hier de "roots" liggen van de meest succesvolle AVA’70 loper uit de clubhistorie Gerard Tebroke. Verschillende toppers uit de nationale en internationale atletiekwereld hebben, samen met hem, hun sporen in het Loohuisbos achtergelaten.
Eind jaren zeventig bleek dat het Loohuisbos, ook aan de eisen van die tijd niet meer voldeed. De vereniging begon behoorlijk te groeien en er diende zich ook steeds meer jeugd aan. Met name bij de jeugd, kon je niet in een bos blijven rondhangen, bij deze categorie is het juist belangrijk dat men spelenderwijs met de verschillende onderdelen van de atletiek vertrouwd raakt. Dus werd het noodzakelijk dat we over een echt atletiekveld moesten beschikken. Na diverse eerdere pogingen, werd er bij de gemeente Aalten opnieuw op gewezen dat de situatie onhoudbaar werd en dat er op korte termijn een eigen goede voorziening moest komen. Het duurde dan altijd nog tot begin jaren tachtig voordat ons een atletiekbaan in het vooruitzicht gesteld werd. Eindelijk was het dan zover, in 1985 kon de Hamelandbaan in gebruik genomen worden. Geen volwaardige atletiekbaan, maar een trainingsveld met een 300 meter grasbaan, 100 meter sprintlanen, verspringbakken en op het middenterrein voorzieningen voor hoogspringen, speerwerpen, kogelstoten en diverse balspellen. Was AVA’70 tot dan toe een vereniging met eigenlijk alleen maar (hard)lopers, nu konden ook de technische nummers hun intrede gaan doen. Vanaf dat moment heeft AVA’70 een flinke ontwikkeling doorgemaakt.
Van tijd tot tijd werden er door AVA’70 wedstrijden georganiseerd. Ook gingen AVA atleten regelmatig naar wedstrijden elders in het land. Bij AVA’70 verkeerde men in de gelukkige omstandigheden dat de trainingen veelal door eigen mensen konden worden gegeven, mensen die zich belangeloos voor het welzijn van de vereniging inzetten. Vooral bij de dames is het hardlopen uit de anonimiteit gekomen. De laatste tien jaar is de damesgroep enorm gegroeid en nieuwe leden melden zich nog regelmatig aan. Het huidige clubgebouw annex kleed- en doucheruimte dateert van 1993.
Voordat er in 1998 een gedeeltelijk verharde baan kwam, was AVA’70 nog met de gemeente Aalten in de slag voor een volwaardige atletiekaccommodatie, met daarin een 400 meter wedstrijdbaan. Door verschil van inzicht met de gemeente omtrent de locatie van een nieuw terrein, is dit helaas niet doorgegaan.
De laatste jaren zijn we er in geslaagd een aantal bedrijven te interesseren voor sponsoring. Hierdoor lopen onze jeugdleden en de junioren en senioren er professioneel en herkenbaar bij.
Voor de toekomst heeft AVA’70 goede verwachtingen. Een levendige vereniging met enthousiaste trainers en medewerkers in diverse commissies. Het huidige ledental bedraagt ruim 300 personen. Een groeiend aantal jeugdleden, helaas wat weinig junioren en een vaste kern van leden boven de 30 houden de vereniging stevig op de been.
NS: Als alles doorgaat is het de bedoeling dat er in 2010 een nieuwe 400 meter atletiekbaan in Aalten wordt geopend.
