‘Hardlopen werkt helend’

Henk Mengers

Aalten – Op zijn 39ste stort Henk Mengers (67) in. Letterlijk. Diagnose: een burn-out. “Als ik naar de wc moest zat  ik mij af te vragen hoe ik daar in hemelsnaam moest komen…” Volgens Henk is een burn-out een soort ‘bescherming’, het lichaam geeft aan dat het echt niet meer kan. “Als je op dat punt belandt, als je lichaam totaal op is, zijn er drie mogelijkheden. Een burn-out is mijns inziens de mildste. De andere twee, een hartinfarct of herseninfarct, zijn heftiger… Het lot wil helaas dat ik bij de tien procent hoor die nooit helemaal van de klachten afkomen. Maar ik heb ermee leren leven.” Naast therapie en medicatie krijgt Henk het advies om te gaan hardlopen. Hij meldt zich bij AVA’70. “Dé hardloopgoeroe van AVA, Jan te Brake senior, merkte op dat het niets zou worden. Hij bedoelde ermee dat iemand die ‘moet’ gaan lopen weinig kans maakt...”

Door Karin Stronks

Henk wordt lid van AVA'70 in het jaar 2000 en begint met hardlopen. Hij grijnst: "Ik kon er niks van! Ik heb mezelf vier doelen gesteld. Vijf kilometer, tien kilometer, halve marathon en hele marathon. Ook stelde ik richttijden in, respectievelijk 19.30 minuten, onder de veertig minuten, onder de anderhalf uur en de marathon in drie uur en vijftien minuten. Inderdaad vrij ambitieus… Het is allemaal gelukt, heb er acht jaar over gedaan, maar heb het gered. En merkte dat hardlopen een helende werking heeft. Zoals dezelfde Jan te Brake sr. opmerkte; ‘Henk, de problemen veranderen niet. Maar na het hardlopen kijk je er anders tegenaan'. Door medicijnen en hardlopen blijf ik redelijk in balans.” Door de burn-out wordt Henk deels afgekeurd. Hij werkt op dat moment bij Rots Bouw. "Toen ik minder moest werken heeft mijn werkgever gezorgd voor beter passend werk.

Later ben ik voor mezelf begonnen met een bouwadviesbureau. Helaas raakte de bouwcrisis ook ons hard… Omdat ik toch voor een inkomen moest zorgen hebben mijn zoon Tom en ik besloten om met een hardloopgroep te beginnen en zo is op 1 januari 2013 VOF Hardloopgroep Zandloper ontstaan. Heb de trainingsopleiding gedaan en de opleiding tot running therapeut gevolgd. Onze loopgroep richt zich in principe op recreatieve lopers, beginnende hardlopers. Met veel aandacht voor mensen die ‘aan de achterkant' lopen, juist deze groep haakt snel af, dat willen wij juist niet! En we verwelkomen mensen die door medici het advies krijgen om te gaan hardlopen. Deze doelgroep begint heel laagdrempelig met Leefstijl Running.” Henk vervolgt: "De helende werking van hardlopen wordt steeds meer gezien als therapeutisch. Uit onderzoek blijkt dat mensen met klachten op gebied van depressiviteit en burn-out er veel baat bij kunnen hebben.”

Het hardlopen heeft Henk veel gebracht. "Een goede conditie heeft me voor een groot onheil behoed, althans dat denk ik.” Hij vertelt: "In 2020 liep ik een halve marathon. Tien dagen later zat ik aan de zuurstof en liep achter een rollator… Hoge koorts had ik, was kortademig, men dacht aan Covid, dat bleek het niet te zijn. In één week viel ik tien kilo af… Nader onderzoek wees uit dat ik leed aan de Papagaaienziekte, een soort longontsteking die bijna niet voorkomt. Ik genas gelukkig voorspoedig en denk dat mijn goede conditie een grote rol heeft gespeeld bij het herstel. In deze periode nam ik me voor om geen marathon meer te lopen. Dat is zo'n enorme belasting voor je lichaam, ook al ben je kerngezond.”

Hoe gaat het nu met Henk? "Zoals gezegd, ik hoor bij de tien procent van de burn-out patiënten die nooit helemaal van de klachten afkomen. Maar ik kan er goed mee leven door de juiste keuzes te maken, veel rust te nemen en teveel prikkels te vermijden. Door de medicatie en het hardlopen blijf ik in balans. Ben ongeveer halve dagen actief, de andere helft houd ik rust. Ben nu met pensioen, ik hoef niet meer zo nodig! Houd me binnen de Zandloper, samen met anderen, bezig met trainen van de prestatiegroepen, de marathonlopers en een paar recreatiegroepen.” (bron)