Piek is 'onverwachts' Europees kampioene

Bianca Piek

Bianca Piek deed onlangs mee aan het EK triatlon in Almere. De Aaltense verbeterde niet alleen royaal haar persoonlijk record, ook werd ze tot haar eugen verrassing Europees kampioen in haar leeftijdscategorie en tevens Nederlands kampioene. In gesprek over haar bijzondere carrière, wat er allemaal bij komt kijken om op hoog niveau aan triatlon te kunnen doen en de planning voor 2026.

Door Remko Alberink

Titels halen terwijl je helemaal niet bezig bent met klasseringen, maar louter geniet van je sport. Het overkwam Bianca Piek (43 jaar) recent in Almere.

Carrière

De gedachten gaan op verzoek allereerst even terug naar het begin van haar carrière. "Ik heb ooit meegedaan aan de Tristan Hoffman Challenge, toen hebben we de Col du Galibier beklommen, heel indrukwekkend", stelt Piek. "Daar kwam ik ook de familie Brethouwer tegen. Robert deed aan triatlon en zo ben ik met de sport in contact gekomen. Piek loopt intussen bij AVA'70, fietst bij 't Muurtje en zwemt bij Natare in Aalten. "Dat zwemmen moest ik echt leren ontdekken. Na een baantje borstcrawl was ik in het begin al kapot. Het onderdeel zwemmen blijft voor mij ook best een struggle, het heeft namelijk heel erg met de techniek te maken." Haar eerste wedstrijd was ooit in Bredevoort. "Ik weet nog dat dit een achtste triatlon was, het exacte jaartal weet ik niet meer hoor."

Hele triatlon

Sindsdien boekte ze jaar na jaar progressie, en deed mee aan kwart- en halve triatlons. In 2022 en 2023 nam ze in Maastricht en Almere deel aan haar eerste twee volledige triatlons. “Ik heb wel eens gedacht dat het nooit wat zou worden, maar ik ben intussen besmet met het triatlon-virus. Ik houd ervan mijn grenzen te verleggen."

Haar trainingen vergen veel tijdsinspanning. "Het is nu off-season, dus het trainen is nu voornamelijk bijhouden. Dat kost me acht uur per week. In het seizoen werk ik naar wedstrijden toe, dan ben ik wel tien tot twintig uur met trainingen bezig”.

Werk

Dat is goed te combineren met haar werk. "Ik werk drie dagen per week in Breedenbroek als montagemedewerkster bij WN Kozijnen & Prefab Wanden. Op woensdag en vrijdag heb ik vrij en plan ik vaak mijn langere duurtrainingen." Wie denkt dat de hele triatlon (3,8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en 42,195 kilometer hardlopen) louter het uitvoeren van drie kunstjes is, heeft het goed mis. “Zo train ik bijvoorbeeld ook vaak op de overgang van het fietsen naar het hardlopen", legt de Aaltense uit. "Anders krijg je zogenaamde zwabberbenen. Dan zien de mensen in de buurt me eerst wegfietsen en kom ik weer terug om twintig minuten te gaan hardlopen, pak ik daarna de fiets weer, om na een rondje weer terug te komen en opnieuw hard te lopen. Die mensen snappen er dan helemaal niets van. Al trainende luistert ze naar muziek van onder meer Coldplay en U2. "En bij echt pittige trainingen luister ik naar DJ Tiësto. Dat vind ik mooi."

Almere

In Almere was het winderig enkele weken geleden, toptijden waren er niet te verwachten. "Ik had me ook ingeschreven voor het EK, maar had daar geen verwachtingen van. Die tijden van de vrouwen in mijn leeftijdscategorie waren zoveel sneller." Onderweg was ze ook in het geheel niet bezig met het behalen van een goede klassering. "Nee, uitlopen en finishen was mijn doel, een persoonlijk record zou daarnaast heel erg mooi zijn. Een paar kilometer voor de finish veranderde haar mindset. "Toen kreeg ik vanaf de kant mee dat ik eerste lag in mijn categorie, dat gaf me vleugels de laatste twee a drie kilometer. Piek finishte in 10 uur, 45 minuten en een handvol seconden. "En dan te beseffen dat ik al heel erg blij was geweest met een tijd van onder de 11 uur, ook vanwege die harde wind die er stond. Dat is toch geweldig."

2026

Intussen heeft ze haar blik op 2026 gericht. "Ik wil wel graag meedoen aan Iron Man van Luxemburg, dat is een halve triatlon. Mogelijk dat ik me daar weet te plaatsen voor het WK 1/2 triatlon dat in Nice gehouden wordt. En als dat niet lukt kan ik me altijd nog inschrijven voor een hele later dat jaar." Wie haar spreekt, merkt dat ze nog lang niet klaar is met de haar zo geliefde sport. "Nee hoor, zolang ik me goed blijf voelen en het daarnaast ook te betalen blijft, wil ik doorgaan. Triatlon is namelijk wel een dure sport, maar gelukkig heb ik goed materiaal." (bron)