 |
| Henk Lammers (rechts), Walter Vaags en Evelien Hillen liepen de marathon van Spitsbergen (foto Karin Stronks) |
'Gewapende personen beschermen
de lopers tegen ijsberen'
Door Karin Stronks
AALTEN – Drie Aaltense atleten
liepen op zaterdag 2 juni de Spitsbergen-marathon. Evelien Hillen, Walter Vaags
en Henk Lammers genoten van het unieke landschap, de nachten die niet donker
waren, twee bijzondere excursies en de ultieme prestatieloop. Walter Vaags
blikt terug: "Nog geen 150 lopers schreven zich in voor de hele
Spitsbergenmarathon. Kleinschalig maar supergoed georganiseerd. Er komen hier
ijsberen voor, langs het hele parcours stond om de drie meter een gewapend
persoon om de lopers te beschermen, heel bijzonder."
Pyramiden
Henk, Walter en Evelien
brachten een bliksembezoek aan Longyearbyen, Spitsbergen. Ze vertrokken op
vrijdag 1 juni vanaf Schiphol voor een rechtstreekse vlucht naar Spitsbergen.
Henk Lammers legt uit: "Dat was al uniek. Normaliter voeren alle vluchten
via Oslo, Noorwegen. Dit jaar vloog een vliegtuig met 185 Nederlanders,
hardlopers en supporters, rechtstreeks. Gelijk na de landing bezochten we de
Russische mijnstad Pyramiden, een soort spookstad waar negen mensen in the
middle of nowhere wonen. Daar voeren we met een schip naartoe, twee-en-een-half
uur varen. En weer terug natuurlijk. Pas om elf uur 's avonds arriveerden we in
ons hotel."
Marathon
De volgende dag, zaterdag 2
juni, luidde om 10.00 uur het startschot voor de marathon. "Er waren nog
meer wedstrijden, onder andere de tien kilometer en de halve marathon. Wij
gingen voor de hele. Het was vier, vijf graden, koud, maar best te doen. We
hebben niet veel geslapen, 's morgens moet je echt om 8.00 uur het ontbijt op
hebben, anders kun je niet lopen", vertelt Evelien. Walter en Evelien
liepen gedeeltelijk samen op tot Walter afstand nam. De 60-jarige Henk, die
deze avontuurlijke reis van zijn vrouw Ingrid heeft gekregen, rende zijn eigen
tempo. Alle drie waren ze het eens met elkaar: fijn gelopen, goed gesteund door
supporters waaronder Jessie en André, partners van Walter en Evelien. Ook
genoten de atleten van het bijzondere landschap. Henk mijmert: "Besneeuwde
bergen, grijs en grauw maar met niets te vergelijken, zo mooi. En 's nachts is
het gewoon licht."
Husky's
Na het volbrengen van de
Spitsbergen-, ofwel Arctic Marathon bezochten de Aaltense atleten en hun
aanhang een kroegje en 's avonds stond de Medal Party op het programma. De
prijzen werden uitgereikt, Evelien mocht de derde prijs in haar
leeftijdscategorie in ontvangst nemen. Ze kreeg een fraaie glazen beker.
"Je kunt ook zeggen een reuze whiskyglas", glimlacht ze. Ze vervolgt:
"Alle deelnemers kregen een medaille en een prachtig shirt als aandenken.
Erben Wennemars deed ook mee, hij werd eerste in zijn categorie en tweede
overall." Zondag 3 juni genoten de marathonlopers van een tocht met sleeën
en husky's. "Nou, we dachten lekker te kunnen zitten maar dat was even
anders. De honden waren super enthousiast en we hadden de handen vol tijdens de
hachelijke toer. Wel erg leuk om mee te maken", vond Evelien. Aan het eind
van die middag stapte het gezelschap alweer in het vliegtuig om terug te keren
naar Schiphol.
IJsberen
Evelien, Henk en Walter hadden
nog een paar vrije dagen opgenomen om een beetje bij te komen van het propvolle
en intensieve programma. "Het galmde nog zeker een week na", geeft
Walter aan. "Je doet zoveel indrukken op. In sportwinkels bijvoorbeeld
verkopen ze naast sportkleding ook geweren en revolvers als bescherming tegen
ijsberen." Evelien vult aan: "Rendieren lopen vrij rond, zo
bijzonder. En de nachten, het is gewoon licht. Niet schemerig maar echt
licht."
Aanrader
De Spitsbergen-marathon is de
meest noordelijke op vaste grond. "Hier wordt niemand geboren, mensen die
hier leven zijn wetenschappers, studenten, onderzoekers. Overigens zijn bij
deze prestatielopen honderden vrijwilligers actief. Het is een uitstekend georganiseerde
marathon, om de vijf kilometer een post met chocola, bananen, drank. En de
drank is lauw, er is werkelijk overal aan gedacht", aldus Henk. Walter
glimlacht: "Het is een heel kleinschalige marathon met nog geen 150
lopers. Moet je nagaan, de AVA zomeravondlopen trekken vier keer zoveel
atleten. Maar als je echt een marathon wilt lopen in een uniek landschap en
onder bijzondere omstandigheden dan is de Spitsbergen-marathon een absolute
aanrader." (bron)
